Eén netwerk voor 16 locaties: AXI verenigt IT-landschap van Wonen in Limburg

Negentien zelfstandige woonmaatschappijen, elk met een eigen netwerk, eigen leveranciers en eigen beheerstijl. Na de fusie tot Wonen in Limburg (WiL) was een uniforme, veilige en betrouwbare IT-infrastructuur geen luxe maar een noodzaak. AXI pakte het netwerkvraagstuk volledig op: van inventarisatie over migratie tot één centraal beheerd platform dat elke medewerker op elke locatie dezelfde werkervaring garandeert.

De uitdaging: een lappendeken van netwerken

Vóór de fusie had elk van de 19 woonmaatschappijen zijn eigen IT-omgeving opgebouwd. Het resultaat was een gefragmenteerd landschap zonder samenhang: elke locatie had zijn eigen netwerkinfrastructuur, zijn eigen wifi-credentials, zijn eigen firewall van een andere leverancier en zijn eigen internetverbinding.

De gevolgen voor medewerkers waren voelbaar in de dagelijkse werking:

• Wie op twee kantoren actief was, had twee laptops nodig, op elke locatie een apart toestel.
• Aanmelden op het netwerk van een ander kantoor was vrijwel onmogelijk of vereiste een aparte login.
• Op sommige locaties waren zelfs drie afzonderlijke netwerken actief binnen hetzelfde kantoor, waardoor collega's in dezelfde ruimte niet aan dezelfde bestanden konden.
• De netwerkinfrastructuur was verouderd: trage performantie, defecte access points en beveiligingsrisico's lagen op de loer.

Bovendien stonden alle kernapplicaties, zoals de verhuurplatformen Gash.Net Plus en Ordiges, en de asset management tools, klaar voor migratie naar de Microsoft Azure-cloud. Daarvoor was een betrouwbare, redundante internetverbinding op elke locatie absoluut vereist.

De oplossing: uniformiteit als fundament

AXI volgde een gestructureerde aanpak in drie fasen: inventarisatie, planning en locatie-per-locatie migratie.

Stap 1: Inventarisatie op het terrein

Op elke locatie voerde AXI een grondige analyse uit: welke infrastructuur was aanwezig, wat was de staat van de bekabeling, hoeveel aansluitingen waren er nodig? Uit die inventarisaties kwamen ook onverwachte bevindingen naar boven, zoals kabels die met lasklemmen aan elkaar waren gezet. Die informatie vormde de basis voor een locatiespecifiek migratieplan.

Stap 2: Eén standaard, overal toegepast

AXI koos bewust voor maximale uniformiteit. Op alle locaties werd hetzelfde type materiaal geïnstalleerd:

• Fortinet FortiGate firewalls, centraal beheerd via FortiManager en gemonitord via FortiAnalyzer
• HPE Aruba Networking access points en switches voor bekabelde en draadloze connectiviteit
• Twee internetverbindingen per locatie: Telenet als hoofdlijn en Proximus als redundante backup; waar nodig aangevuld met een mobiele dataverbinding
• Afzonderlijke wifi-segmenten voor medewerkers, gasten en IoT-toestellen (zoals cameraservers en toegangscontrole)

De FortiManager maakt het mogelijk om de securityconfiguratie van alle firewalls centraal te beheren. Aanpassingen kunnen daardoor uniform en gecontroleerd uitgerold worden naar alle locaties. Vroeger moest dit afzonderlijk per locatie gebeuren en was het vaak afhankelijk van verschillende leveranciers. De nieuwe, centrale aanpak zorgt voor meer consistentie in het securitybeleid, vereenvoudigt het beheer en verkleint de kans op configuratieverschillen tussen sites.

Stap 3: Gecoördineerde migratie per locatie

De netwerkmigratie verliep in nauwe afstemming met de cloudmigratie door Spikes. Telkens een kantoor klaar was voor de overstap naar Azure, zorgde AXI dat het nieuwe netwerk er lag, bij voorkeur dezelfde vrijdag, zodat het weekend gebruikt kon worden voor de omschakeling en medewerkers maandagochtend gewoon konden starten. AXI-medewerkers waren ook op de eerste werkdag na de migratie ter plaatse om eventuele vragen op te lossen.

In totaal werden zo 16 kantoorlocaties en een logistiek centrum in Houthalen gemigreerd, over een periode van ongeveer een jaar.

De resultaten: werken zonder grenzen

De impact van de netwerkvernieuwing is direct merkbaar voor elke medewerker van WiL:

• Medewerkers kunnen naadloos werken op elke locatie. Laptop open, en verder gaan waar ze gebleven waren.
• Eén centrale inlogprocedure voor het volledige netwerk, ongeacht het kantoor.
• Redundante internetverbindingen garanderen de continuïteit van kritische clouddiensten, ook bij uitval van de hoofdlijn.
• Nieuwe locaties toevoegen is gestandaardiseerd: hetzelfde materiaal, dezelfde configuratie, telkens opnieuw toepasbaar.
• Centraal beheer via FortiManager maakt firmware-updates en securityaanpassingen eenvoudig en schaalbaar.

WiL en AXI onderhouden hun samenwerking via een wekelijks Change Advisory Board-overleg, waarbij actuele issues, performantievragen en changes worden besproken en opgevolgd. Het lokale IT-team van WiL werd bovendien opgeleid om kleine aanpassingen zelf door te voeren.

Twee jaar na de start van het project groeit de samenwerking tussen WiL en AXI verder. De uniforme netwerkinfrastructuur vormt vandaag de stabiele basis voor de verdere digitale transformatie van de organisatie, en voor elke nieuwe locatie die er in de toekomst bijkomt.